生日的历史
最早的生日庆祝的证据可以
追溯至基督教兴起以前。在一些
非基督教文明中，人们惧怕恶魔，
特别是在生日的时候。当时人们
普遍相信当一个人在日常生活中
有所变化的时候——比如说长大
1岁的时候，恶魔对于他们比平日
来说更加危险。由此，生日就成
了过生日的人与家人和朋友共同
庆祝的日子，亲友们用笑声和欢
乐包围着长大1岁的人，以保护
他们远离恶魔的侵害。大多数客
人们为即将来到的一年带来各种
快乐的祝愿以代替礼物。然而如
果有些祝福者也带来了礼物，则
被认为会给过生日的人带来特别
好的影响。
虽然历史学家们肯定人们早
就开始庆祝生日了，但是这方面
的历史记载却寥寥可数。在仅有
的记述中，我们只能看到国王、等
级较高的贵族和其他重要人物的
生日出现在史料文献中。普通人，
尤其是小孩从来都不庆祝生日。这
容易被解说为：只有贵族阶层才
有财力举行生日庆典，而且有可
能被载入史册被人们记住。一些
史学家认为是过生日者要带上生
日“桂冠”的习俗引发了这些早
期的生日庆典活动。
后来，庆祝生日成为世界各
地的传统，无论老少贫富都是如
此。虽然当今一些国家的生日风
俗有所雷同，但是每个人庆祝生
日的方法都不一样。各地的人们
根据各自的宗教信仰和古老的文
化传统，在生日时都有自己的仪
式，我们可能发现其中有些很古
怪，甚至很幽默，但是每一种都
是独一无二的。家族史、文化、语言和经济
状况都会影响人们庆祝生日的方
式。纵观历史，最显著的两个因
素还是地域性和宗教信仰。
非洲
在不少非洲文化中，婴儿出
生的日子并不被视为是特别的日
子。取而代之的则是孩子们到达
一定年龄的日子，他们从此进入
社会。到了某个年纪他们便被允
许学习他们古老文明的生活方式，
参加由来已久的宗教仪式。成人
礼一般为许多孩子同时举行，而
不是庆祝某个孩子的生日。
每一年，加纳的阿桑特族人
在出生的那天庆祝“Krada”（灵
魂日）。这天他们要经过一道清洗
的仪式，以净化内在的灵魂。一
个人在灵魂日必须早早起床，用
一种在水里浸泡了一夜的特殊的
叶子洗浴。他（她）将荣幸地请
家人和朋友参加午后生日宴，他
（她）通常要穿以白色为底色的服
装。
拉丁美洲
在一些拉丁文明中，女孩的
15岁生日被称为“Quinceanera”，
标志着女孩进入成年。这种庆祝
活动通常包括在教堂举行的一次
宗教仪式，使步入成年的年轻女
子从中认识到她所继承的文明和
她的精神归属。许多15岁成年礼
都有点蜡烛的仪式：年轻女子用
自己手中的蜡烛火焰点燃她父母
的蜡烛；随后，女孩的父母也要
用自己手里的蜡烛点亮他们父母
的蜡烛，以此类推。在某些拉美
国家，姑娘们还要在仪式过程中
将以往的平底鞋换成高跟鞋。
墨西哥的生日活动以一种蒙
住眼睛的游戏为特征。在生日聚
会上，从房顶上吊下来一个空心
的东西，形状可以是动物、花朵、
汽车或其他的，里面装着各式各
样的糖果和玩具。过生日的小孩
必须蒙上眼睛，拿一根小棍去敲
打吊着的容器，直到把它打开。当
里面的宝贝掉到地板上，人们就
一哄而上地去抢。人们相信，孩
子能把容器打开能给他（她）带
来幸运。
阿根廷的孩子们过生日会被
拉耳垂。根据传统，有多少岁就
被拉多少下。
中东
埃及孩子的满岁生日派对上，
人们都载歌载舞。花朵和水果被
当作生命和成长的象征用来装饰
派对场所。
在沙特阿拉伯，人们由于信
仰的缘故不庆祝生日，只有节日、
婚礼才是人们欢庆的机会。
以色列小孩的生日聚会上，过
生日的孩子要坐在一个装饰着鲜
花和绿色植物的椅子上。亲友围
在椅子周围举起椅子，小孩几岁
就举几下——多举一下为了求得
好运。
亚洲
日本小孩长到7岁、5岁或者
3岁，被认为是特别幸运的年龄。
这时他们可以参加每年11月15
日的“Shichi-go-san”节（七－
五-三节）。这一节日期间，大人
会带孩子去寺庙拜神，感谢神赐
的健康，并祈愿神灵保佑孩子将
来的平安。之后，过生日的家庭
会举行生日派对，给小孩子送礼
物。此种场合中，无论男孩还是
女孩都穿上最好的衣服，传统的
和服以及西式服装都很常见。
菲律宾家庭用闪烁的彩灯来
显示家中有人过生日。通常是全
家一起去教堂感恩，接下来则是
一场亲朋好友之间的聚会。
韩国小孩出生后满100天，是
家里要请客热闹的日子。同样，孩
子1岁了还要请周岁酒。亲友团
聚享受美食，也要给满周岁的小
家伙包些礼金。
欧洲
荷兰孩子过生日，家长通常
会带着生日蛋糕上班，跟同事们
一同分享这个特别的日子。俄罗斯孩子过生日时不吃生
日蛋糕，而是吃生日馅饼。爱尔兰小孩过生日有“生日
撞头”的习俗。过生日的孩子被
小心地大头朝下拎起来，轻轻地
一下一下撞地板，一岁撞一下，最
后多撞一下也是为了好运气。
送生日贺卡的习惯起源于大
约100年前的英格兰。今天，每
年有上千万的贺卡带着对家人和
朋友的幸福祝愿被发送至全球各
个角落。在某些英国人中间至今仍保
留着在生日蛋糕中放标志性小物
件的传统。在中世纪，硬币、顶
针等物常被混在烤蛋糕的面团里。
人们相信吃到硬币的人会有财运，
而不幸吃到顶针的人则永远都结
不了婚。现在，小东西、假硬币
和小糖果更加普遍。客人们会被
事先提醒蛋糕中有异物，所以没
人伤到牙齿或者不慎吞食。
丹麦人家门口若有国旗飘扬，
则标志着这家有人在过生日。趁
着过生日的小孩睡着，礼物会被
悄悄地摆在他（她）的床边，孩
子醒来第一眼看到的就是礼物。挪威小孩过生日时要在全班
同学面前与舞伴跳舞，班里其他
同学为他（她）唱生日歌伴奏。生
日时挪威人也喜欢在家外头挂国
旗。赶上国家的重要人物的生日，
大街小巷到处都有国旗装点。
北美洲
从历史上看，美洲土著更多
的是庆祝孩子成长的里程碑。小
孩学会走第一步的日子，与他们
长大后结婚或者成为父母的日子
同样令人欣喜。
绝大多数美国小孩过生日都
会有一个插着蜡烛的生日蛋糕，蛋
糕上的蜡烛数目就是他（她）将
要达到的年龄。过生日的人要对
着点燃的蜡烛许愿，然后吹灭所
有蜡烛，如果他（她）一口气吹
灭了所有的，那么人们相信此人
的愿望将会成真。
唱“生日歌”也是由来已久
的生日传统了。这首歌是1893年
出自一对美国姐妹的手笔，之后
被翻译成多种文字在世界各地广
泛传唱。
（摘自《海外文摘》2005/06 艾黄编译 ）
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