本书是一部微观的唐宋昆虫文学发展史，主要论述了唐宋时期昆虫题材在诗词中的历史发展进程，通过对各类昆虫意象的审美选择，探索其内在的文化意蕴。全文共四章，第一章章是对先唐昆虫文学的溯源，厘清其历史成因。第二章是写唐诗宋词里的昆虫意象，如春夏的蜂蝶之美好、秋冬的蟋蟀之哀情。第三章写唐诗宋词里昆虫的文化意蕴，从灾害敬畏和蝗虫诗、农桑之基与蚕事诗来反衬社会的现状，以朝生暮死的蜉蝣、脱胎换骨的鸣蝉来反思生命意识，借科举诗词中来分析考生与考官的“学而优则仕”之情结，用讽刺类昆虫文学来针砭时弊。第四章写白居易、吕渭老、王沂孙等唐宋诗词名家笔下的昆虫，以个性化的书写特征，描绘唐、南渡、宋末等不同时期文人对昆虫的不同态度。
